לשטוף או לא? איך לשמור נכון פירות וירקות במקרר

קרה לכם שפתחתם את המקרר וגיליתם שירקות או פירות איבדו מהטריות עוד לפני שהספקתם ליהנות מהם? ייתכן שהבעיה התחילה עוד לפני שהכנסתם אותם למקרר – בהחלטה הפשוטה אם לשטוף מראש או לא. זו לא החלטה שולית, אלא בחירה חשובה שקובעת את האיכות וחיי המדף של הפירות והירקות במקרר שלנו. במאמר הזה נבחן מה אומר המחקר על שטיפת פירות וירקות לפני האחסון, מתי היא מועילה ומתי מזיקה, ונציע כללי אצבע שישמרו על הטריות, הערכים התזונתיים והטעם.

מה קורה כששוטפים ירקות ופירות לפני האחסון?

מחקרים בתחום החקלאות ותזונה מראים כי שטיפה מוקדמת של ירקות ופירות משנה את סביבת המיקרו על פני הקליפה: הלחות הגבוהה יוצרת קרקע נוחה יותר להתפתחות חיידקים ועובשים, ולעיתים גם פוגעת בשכבת הציפוי הטבעית שמגנה עליהם מפני התייבשות.

לצד זאת, מחקרים מראים שעל פני הקליפה של פירות וירקות קיימת קהילה טבעית של מיקרואורגניזמים 'ידידותיים', שחלקם אף פועלים כקו הגנה מפני פתוגנים מזיקים. שטיפה מוקדמת עלולה להסיר אותם ולשנות את האיזון הביולוגי הטבעי שעל פני הפרי או הירק – איזון שמסייע בעיכוב ריקבון ושמירה על הטריות.

מתי דווקא כן לשטוף מראש?

למרות שמחקרים מצביעים על כך שברוב המקרים עדיף להכניס פירות וירקות למקרר כשהם יבשים, ישנם גם יוצאים מן הכלל. במצבים מסוימים שטיפה מוקדמת דווקא מועילה ואף נדרשת. כדי להבין מתי כן ומתי לא, חשוב להתייחס לשני גורמים עיקריים: מקור התוצרת וסוג הפרי או הירק:

מקור התוצרת

תוצרת מבית אריזה (רשתות שיווק): לאחר הקטיף, רוב הירקות והפירות עוברים ניקוי, מיון וקירור ולעיתים גם טיפול בחומרים ידידותיים לסביבה שמונעים מחלות וריקבון. חומרים אלו שומרים על הטריות בזמן האחסון, ולכן ההמלצה היא לא לשטוף לפני הכנסת התוצרת למקרר, אלא רק לפני אכילה או בישול. שטיפה מוקדמת עלולה להסיר את שכבת ההגנה הזו ולקצר את חיי המדף.

תוצרת ישירה מהחקלאי או מהשוק: ירקות ופירות שמגיעים ללא שטיפה מוקדמת עשויים לשאת עליהם אדמה, אבק או שאריות אורגניות אחרות. כאן מומלץ לשטוף היטב כבר בהגעה הביתה, כדי למנוע מעבר מזהמים אל שאר המקרר. לאחר השטיפה חשוב מאוד לייבש לחלוטין לפני האחסון – שאריות לחות הן מצע נוח להתפתחות עובשים וריקבון.

סוג הצמח

ירקות עליים (חסה, תרד, פטרוזיליה, נענע): רצוי לא לשטוף מראש, משום שקשה מאוד לייבש אותם לחלוטין והרטיבות נלכדת בין העלים. כן ניתן לקצוץ את קצות הגבעולים אם שאריות אדמה מפריעה לכם.

פירות עדינים שסופחים לחות (תותים, אוכמניות, ענבים): מומלץ לשטוף סמוך לאכילה בלבד. מחקרים הראו כי בקליפות דקות מאוד, כמו של תותים, קיימים מיקרו־סדקים ונקבוביות זעירות שדרכן מים חודרים פנימה גם לאחר ייבוש חיצוני יסודי. תהליך זה מזרז את התפתחות הריקבון ופוגע במרקם ובטריות, ולכן עדיף לדחות את השטיפה לרגע האחרון.

פירות וירקות בעלי קליפה קשה (מלפפונים, פלפלים, תפוחים, גזרים): ניתן לשטוף מראש בתנאי שמייבשים היטב, אך גם כאן עדיף לשטוף קרוב יותר לצריכה.

פקעות ושורשים (בטטות, תפוחי אדמה, סלק): אפשר לשטוף מראש כל עוד מקפידים לייבש היטב ולאחסן במקום קריר ויבש.

פירות עם קליפה עבה (אבטיח, מלון, בננות): אין צורך לשטוף לפני האחסון, אך מומלץ לשטוף לפני החיתוך כדי למנוע העברת מזהמים מהקליפה לחלק הפנימי.

איך כדאי לשטוף פירות וירקות?

כאשר כן שוטפים ירקות או פירות, בין אם לפני האחסון ובין אם לפני האכילה, חשוב לעשות זאת נכון. מים זורמים בלבד מספיקים להסרת רוב שאריות הלכלוך והמזהמים, ואין צורך בסבון או חומרי ניקוי שעלולים להשאיר שאריות מזיקות. לשטיפה יסודית יותר, ניתן להשרות למספר דקות בקערה עם מים נקיים, ולפירות עדינים כמו ענבים או תותים כדאי להעדיף שטיפה עדינה במסננת.

ייבוש הוא שלב חובה: מגבת מטבח נקייה או נייר סופג יסייעו להסרת הלחות, ובמקרה של עלים, ניתן להשתמש בסחטת חסה ביתית כדי למנוע הצטברות טיפות מים בין השכבות. ככל שהפרי או הירק נכנסים למקרר יבשים יותר, כך חיי המדף שלהם יתארכו.

נוחות ונגישות – שיקול חשוב לא פחות

לצד שיקולי טריות ומחקר, חשוב לזכור את שיקול הנוחות: ברוב הבתים אנחנו רוצים שהפירות יהיו זמינים לאכילה מיידית מהמקרר – בלי התעסקות נוספת. זה נכון במיוחד כשיש ילדים בבית, אך רלוונטי גם למבוגרים שרוצים לשלוף פרי קר וטרי בדרך אגב. במקרה הזה, לעיתים עדיף לשטוף פירות מראש, גם אם זה עשוי לקצר במעט את חיי המדף, משום שהנגישות מגדילה את הסיכוי שהם באמת יאכלו.

לעומת זאת, ירקות נצרכים לרוב כחלק מסלט או תבשיל, ולכן פחות קריטי שיחכו שטופים במקרר, ועדיף לשמור אותם יבשים עד לרגע ההכנה.

איך לשמור על פירות וירקות במקרר?

בדרך כלל אנחנו מאחסנים ירקות ופירות בשקיות סופר אטומות או בקופסאות פלסטיק, אך פתרונות כאלה דווקא מקצרים את חיי המדף – עודף לחות מצטבר, הירקות מתרככים והטעם נפגע. אנחנו רוצים להציע פתרון פשוט ויעיל יותר: שקית הפלא – שקית רב־פעמית לשמירת מזון, שמבוססת על טכנולוגיה ייחודית של לחות ואוויר מתואמים. בזכות החומר הנושם שממנו היא עשויה, היא מאזנת בין שמירה על לחות אידיאלית לבין מניעת רטיבות עודפת, מה שמפחית ריקבון מוקדם ותורם לשימור הערכים התזונתיים. כך הירקות, הפירות והעלים הירוקים נשארים טריים לאורך זמן – פתרון אקולוגי, ישראלי, שמסייע גם להפחתת בזבוז מזון.

עדיין לא בטוחים אם לשטוף לפני האחסון?

במצב של חוסר ודאות, עדיף להשאיר את הפירות והירקות יבשים. מחקרים בתחום תזונת האדם ואחסון תוצרת טרייה מראים כי הלחות שנשארת לאחר שטיפה יוצרת תנאים נוחים יותר להתפתחות חיידקים ועובשים. לכן, במרבית המקרים שמירה על תוצרת יבשה עד לרגע השימוש מגדילה את הסיכוי לשמר טריות, ערכים תזונתיים וטעם, ורק כאשר קיימת סיבה ברורה לשטיפה מוקדמת (כמו לכלוך בוצי או שאריות חומרי הדברה), מומלץ לשטוף ולייבש היטב.